El gato sólo habitaba una pequeña región de Africa del Norte, hoy en día los gatos han
colonizado casi todo el mundo, excepto las más extremas regiones árticas y antárticas.
El gato común, desciende del gato salvaje norafricano y conserva instintos y conductas similares a los de sus antepasados.
Hace miles de años el gato salvaje eligió por voluntad propia la domesticación,
renunciando así a la vida de cazador solitario. Aunque el gato salvaje norafricano
evolucionó hasta convertirse en doméstico, ha conservado la habilidad para ser
autosuficiente.
Debido a su selección de vivir en la cercanía de los humanos, el gato salvaje
norafricano abandonó gradualmente la caza para obtener su alimento hurgando en la
basura. Las aldeas lo proveían de comida y complementaba su dieta con los ratones
y ratas que infestaban los graneros. Inevitablemente, algunos de estos gatos, quizá
los más amigables o los que pedían comida, fueron adoptados como animales domésticos.
Entonces comenzó la domesticación y la cruza selectiva. Al gozar de los considerables
beneficios de la compañía humana, el gato salvaje se domesticó por voluntad propia.
No hay diferencias físicas patentes entre los gatos salvajes y los domésticos,
pero estos últimos han desarrollado un tracto intestinal más largo para adaptarse a
una dieta más variada. Los gatos domésticos pueden acostumbrarse a sabores poco
comunes si se les alienta. El comportamiento dependiente se perpetúa a través de
las cruzas, y dentro de un tiempo la habilidad del gato para cazar se verá disminuida
y desarrollará una exagerada dependencia de los humanos.
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